Invités à l’avant-première de Expendables : Unité Spéciale qui avait lieu au Grand Rex, c’est avec quelques doutes que nous nous y sommes rendus : tout le gratin des acteurs aux gros muscles, dont la filmographie est très souvent entachée de bons petits navets, réuni dans le même film ? Qu’est-ce que cela pouvait bien donner d’autre qu’un gros film d’action bourrin, sans saveur et basant son succès sur son casting ? Un à-priori justifié, mais heureusement bien vite évincé.

Mais avant d’entrer dans le vif du sujet, une petite critique de l’avant-première elle-même. Il s’agissait en effet d’une avant-première officielle, bien loin des « petites » rencontres AlloCiné auxquelles nous sommes habitués et nous plaisons beaucoup à aller. La file d’attente était donc monstrueuse, au point de nous faire douter que nous pourrions un jour pénétrer dans le cinéma. Nous avons d’ailleurs voulu prendre en photo tout ce petit monde, mais nous nous sommes fait gentiment dégager par un gros plein de soupe. Il faut croire que ce soir-là, la sortie du métro et le trottoir, même en dehors des barrières de sécurité, n’étaient pas un lieu public…. Heureusement, l’heure d’ouverture des portes a été respectée, et très vite tout ce petit monde armé de cartons d’invitation a pu commencer à rentrer à un débit plutôt correct. Bien évidemment, il y avait bien trop de monde pour une seule salle, et nous avons donc dû être répartis. Nous n’avons pas été chanceux : une toute petite salle, dont tous les sièges étaient alignés à la même hauteur, avec devant moi un « grand » m’obligeant à me dévisser la tête pour pourvoir lire les sous-titres rien qu’aux 2/3 tiers, et à ma gauche un porc se prenant pour un moine tibétain (le respect en moins) qui a passé le film à se curer la peau des pieds et puait la mort au point de nous donner envie de vomir pendant toute la projection… Bref, des conditions pas franchement évidentes pour apprécier le film. D’autant plus que nous avons longuement espéré voir apparaître les acteurs pour nous en faire une petite présentation, comme c’était initialement prévu. Mais voilà, il a vite fallu se rendre à l’évidence : pour les voir, il aurait fallu faire partie des VIP (ou de ceux qui n’avaient rien d’autre à faire de leur journée que de camper pendant des heures pour être les premiers à entrer) qui ont sûrement eu droit à la grande salle, soit tout simplement ne pas assister à la projection et rester dehors à scruter leur arriver. Il n’y a pas à dire, les avant-premières officielles, ça ne vaut pas nos avant-premières AlloCiné, et quant au Grand Rex, pour la première fois que j’y allais, il ne me laisse qu’un souvenir : une salle miteuse, entourés de gens miteux. Cool !

Mais pour en revenir en film, eh bien je dois avouer que la surprise fut bien meilleure. Le topo est pourtant simple : une bande de guerriers sans attaches, un contrat suicidaire visant à éliminer un général sud-américain sanguinaire entouré d’une belle armée. Et au milieu de tout ça, une femme, histoire de semer la pagaille et de réveiller le côté héroïque de leur « chef » Barney Ross (Sylvester Stallone), et un traître. Bref, du vu, du revu, mais heureusement du corrigé.

Car étrangement, bien que le scénario soit d’une banalité assez courante pour ce genre de films, il est plutôt bien mené : malgré le casting « de rêve », il n’est pas question de bastons à tout va, d’explosions dans tous les sens, et de sang qui gicle à la moindre non-occasion. Au contraire, la narration prend son temps, sans qu’il n’y ait pour autant de blanc ennuyeux, et alterne avec brio des moments d’action pure à des passages plus calmes, propices à des dialogues simples mais amusants qui ne sombrent pas dans les clichés.

Le casting, parlons-en également : Sylvester Stallone bien sûr, mais également Jason Statham (Le Transporteur), Jet Li (Le Baiser mortel du dragon), Mickey Rourke (Sin City) et bien d’autres. Arnold Schwarzenegger et Bruce Willis font également leur apparition quelques minutes, réunissant certainement les 3 acteurs de film d’action les plus célèbres dans la même scène : un grand moment, assez drôle qui plus est car doté d’une petite référence à la carrière politique de Schwarzy Avec un tel casting, on pouvait s’attendre à quelques rivalités, et c’est le cas : le groupe d’amis n’hésite pas à se lancer affectueusement pics sur pics, parfois en référence à leurs propres carrières d’acteurs. Le pauvre Jet-Li, avec sa petite taille, s’en prend plein la figure, et il est assez étonnant de le voir dans un rôle proche de celui du boulet (enfin, fortiche quand même le boulet), alors qu’il nous a plutôt habitués à jouer le rôle d’un combattant hors pair, souvent impitoyable et invincible : Stallone ne doit décidément pas être un grand fan d’arts martiaux :p Ce dernier, en réalisateur du film, s’est d’ailleurs gardé la meilleure part du gâteau : Barney Ross est certainement le personnage le plus impressionnant et héroïque du film (le plus caricatural également), même s’il est vrai qu’il se fait un peu vieux et montre parfois quelques signes de faiblesse au corps à corps, et que ses amis ne manquent pas de le lui faire remarquer.

Durant les scènes d’action, judicieusement parsemées tout le long du film, ces rivalités s’estompent cependant : chaque acteur a son rôle à jouer, et avec de tels bourrins, il n’est pas nécessaire je pense de préciser qu’on assiste à des explosions et des coups de feu dans tous les sens, des combats sanglants à coups de couteaux sanglants, et des affrontements au corps à corps parfois dignes de combats de sumo. Bref, on prend plaisir à regarder de telles scènes et il n’y a pas à dire : ça détend !

Au final, malgré un scénario tout de même peu inspiré, Expendables : Unité Spéciale est donc une bonne surprise et un film d’action de très bonne facture. Stallone a réussi le pari de réunir un casting d’enfer et de jouer sur sa disparité et ses petites rivalités pour offrir un film amusant et étrangement assez léger, le tout avec des scènes d’action impressionnantes et bien dosées. Alors certes, on est loin de la profondeur d’un « film de l’année », mais cela se laisse regarder avec plaisir, sans pour autant donner l’impression qu’on y laisse notre cerveau !