Battant des records de vente, acclamé par les joueurs, Call of Duty Modern Warfare 2 accumule les excellentes notes et les critiques élogieuses, malgré quelques déçus parfois montrés du doigt. Et sans laisser place au suspense, je vous avouerais que j’en fais partie.

La série des Call of Duty a toujours été une excellente série de FPS, ma préférée même, dont le premier, né du travail d’une partie des développeurs de la célèbre série Medal of Honor, avait su en conserver le meilleur, en y ajoutant une mise-en-scène qui rendait chaque action hautement immersive et héroïque. Avec Call of Duty 4, Infinity Ward avait su offrir un véritable renouveau à la série en quittant l’univers devenu « banal » de la Seconde Guerre Mondiale. Avec son action permanente, portée par une bande-son magnifique, son gameplay sans faille, et son multijoueur revu, corrigé et rendu tout simplement parfait, Modern Warfare premier du nom marquait l’apothéose de la série. Difficile alors pour Treyarch de passer derrière un tel mastodonte. Et la presse ne manqua pas de pointer du doigt toutes les failles techniques et scénaristiques de son Call of Duty 5. Les yeux des fans et des journalistes étaient tellement tournés vers le sixième opus que le cinquième, malgré son respect du reste de la série et ses qualités indéniables, fit office de mouton noir et de « mauvais épisode ». Autant dire que le terrain était parfaitement nettoyé pour l’arrivée de Call of Duty 6. A tel point qu’il manqua presque de quitter la série au profit du nom « Modern Warfare 2« , comme s’il ne fallait plus mélanger du lard et du cochon. Et tout ça pour quoi au final ? Pour reproduire exactement les mêmes erreurs que son prédécesseur. Mais ça, ni les ventes, ni les tests à l’objectivité plus que douteuse ne le disent. Car Call of Duty Modern Warfare 2, c’est le Saint Graal, celui que tout le monde veut et à qui il ne faut pas toucher. Et ce même s’il ne mérite en aucun cas cet éloge…

Il faut dire que ma première impression sur ce jeu ne fut pas des meilleures. Tout d’abord, comme je l’avais déjà dit à sa réception, aucun effort n’a été fait pour inclure les langues autres que l’anglais au jeu (dans la version UK bien sûr). Alors certes, cela va avec la nouvelle politique de Sony pour contrer l’import, mais Call of Duty 5 avait bénéficié du français (entre autres) et il était donc normal d’en attendre autant du nouveau né d’Infinity Ward. D’autant plus que Call of Duty Classic (le remake sur PSN du premier volet), offert au téléchargement dans la version Hardened, a subit le même traitement, et au prix de cette collector, ça aurait pu être la moindre des choses. Ceci dit, l’anglais n’est pas plus un problème que ça pour moi, et les mauvaises langues diront donc que je chipote.

Mais là où le bât blesse réellement, c’est lorsqu’on lance le mode solo pour la première fois. La première chose qui saute alors aux yeux, c’est la réalisation. En dehors des personnages et des armes, correctement modélisés, les graphismes rappellent sans aucun problème Call of Duty 4. Aucune évolution, textures plates, ternes, … La version PS3 fait peine à voir, et il y a de quoi s’étonner lorsque l’on sait que le précédent opus avait déjà été critiqué par son manque d’évolution graphique, et que la plupart des tests lus par-ci par-là ne manquent pas de mentionner la « prouesse technique » réalisée au contraire dans ce sixième opus. A se demander si on a les mêmes références, car après avoir vu tourner Killzone 2, Uncharted 2, et même ne serait-ce que Star Wars : Le pouvoir de la force (auquel Aza’ joue en ce moment-même et qui est loin d’être dégueux malgré quelques gros bugs d’affichage par endroits), difficile de comprendre comment à l’heure actuelle des gens peuvent encore s’émerveiller devant les graphismes datés et sans saveur de ce sixième opus.

Surtout qu’il n’y a pas que l’aspect du soft qui est à remettre en question, du moins durant la première partie du mode solo. Car l’action y est aussi plate que les textures. Bien qu’un énorme travail ait été fourni pour varier le gameplay (course-poursuite en motoneige, petite phase de jeu côté terroristes, escalade, et même course sur les toits façon grosse copie de Mirror’s Edge…), ceci tourne plus à son désavantage qu’autre chose, car on a l’impression d’accumuler les missions de façon un peu décousue, et ce ne sont ni le scénario sans grand intérêt, ni la bande-son étrangement trop discrète qui redorent le blason. Les premières heures sont donc plus que décevantes en tous points. Et vu le buzz autour de ce jeu et les notes de 18 ou 19 sur 20 qui l’inondent, autant dire qu’à ce stade, je contenais difficilement ma rancœur.

Cependant, à mon grand étonnement, une fois passée environ la première moitié du mode solo, le jeu prend soudainement une toute nouvelle tournure. Enfin, on commence à apercevoir les premiers effets de lumière soignés. Le scénario, même s’il reste toujours d’une originalité quasi-nulle et semble incroyablement calqué sur celui du quatrième opus (même retournements de situation…) est enfin mieux mis en scène, ce qui permet une immersion plus intense, et surtout un regain d’intérêt non négligeable. Les missions et les alternances de gameplay s’enchaînent toujours, mais cette fois-ci avec grand plaisir. La dernière mission, ainsi que la scène de fin, sont, à ce propos, d’une grande classe. Cependant, la bande-son est toujours aussi faiblarde, et on peine à retrouver les grandes avancées héroïques qui prenaient aux tripes dans les précédents opus.

En résumé, le mode solo est en demi-teinte. La première moitié est d’une platitude, aussi bien graphiquement que scénaristiquement, affolante et inadmissible de la part d’un jeu de cette classe. La seconde, au contraire, offre de jolis panoramas, servis par des effets de lumière soignés, et quelques originalités dans le gameplay qui font plaisir à voir. Bref, elle rappelle tout ce qui fait de la série des Call of Duty le must du genre. A croire que les développeurs ont mis le paquet sur la fin du jeu au détriment du début, comme si les dernières impressions étaient plus importantes que les premières. Et au vu des notes obtenues, il faut croire que ça marche.

Cependant, le mode solo ne fait pas tout, et Call of Duty c’est également avant tout un multi aux petits oignons. Modern Warfare 2 ne change pas la donne, et jouer avec des amis, aussi bien en ligne qu’hors ligne (ce qui se fait rare dans les FPS actuels !), est toujours aussi jouissif. Il faut dire aussi que peu de changements ont été apportés. Il est toujours possible de créer sa classe personnalisée, dès le niveau 4, mais cela se fait visiblement maintenant au détriment des classes proposées de base, qui ne sont alors semble-t-il plus disponibles. Mais n’ayant que peu joué au multi, cela reste à vérifier, car il me semble que c’est un choix plus que douteux. Parmi les nouveautés, il est également possible dans sa classe personnalisée de choisir ses « équipements spéciaux » (comprenez ceux auxquels vous avez accès lorsque vous avez accumulé un certain nombre de morts d’affilée). Heureusement serais-je tentée de dire, car ceux de base ne sont pas très réjouissants à mon goût, outre le radar (qui vous permet de détecter vos ennemis sur la carte), toujours présent et toujours aussi efficace. Enfin, si le nombre de cartes proposées est assez impressionnant, cela se fait au détriment des armes, dont un certain nombre, pourtant présent dans le solo, est passé à la trappe. On remarquera aussi le passage assez étrange du fusil à pompe en tant qu’arme secondaire.

Enfin, la seule vraie innovation de ce Call of Duty Modern Warfare 2 réside dans son mode Special Ops. Ici, diverses missions vous sont proposées, allant d’un simple chrono à battre sur la mission d’entraînement à une course-poursuite en moto-neige (« course » étant à prendre au sens propre), en passant par une séquence « sniping » dans le brouillard. En fonction du temps réalisé sur chaque mission et/ou du niveau de difficulté choisi, vous remporterez plus ou moins d’étoiles qui vous permettrons ensuite de débloquer les suivantes, et accessoirement de gagner quelques trophées. Un petit plus bien sympa qui rallonge grandement la durée de vie du soft.

En conclusion, il faut donc l’admettre : Call of Duty Modern Warfare 2 est un excellent opus de la série et, plus généralement, un excellent FPS. Avec son mode multi toujours aussi efficace, sa seconde partie de solo aux petits oignons, et son mode Special Ops bien trouvé, il détrône sans problème la plupart des jeux du genre jusqu’alors venus se loger un peu en équilibre sur la plus haute marche de la console. Cependant, il n’est pas le digne successeur de Modern Warfare premier du nom, ne serait-ce qu’à cause de sa première partie un peu bâclée et de son scénario sans saveur, hautement calqué sur celui de son prédécesseur. Bref, pour savoir ce que vous en penserez, à vous de voir ce que vous en attendiez !

Ma déception de la première heure a finalement laissé place à beaucoup de plaisir. Certes, Call of Duty Modern Warfare 2 ne mérite pas tout l'honneur qui lui est fait, mais il reste cependant un FPS réussi, bien meilleur que la plupart des productions du genre actuelles, et qui mérite donc une petite place au soleil.... mais pas des chevilles aussi enflées de la part des braves gens d'Activision et d'Infinity Ward.